Kaj Larsen

Kaj Larsen werd geboren in Santa Cruz, Californië, en studeerde af aan de Universiteit van Californië in Santa Cruz met een graad in politieke wetenschappen. Hij behaalde een master in overheidsbeleid aan de Kennedy School of Government van Harvard. Aan Harvard kreeg Kaj een beurs van het Shorenstein Center for Press, Politics, and Public Policy. Hij was ook fellow bij het Tufts Jebsen Center for Counter-Terrorism studies. Hij houdt zich bezig met internationaal veiligheidsbeleid, mediapolitiek en politieke zaken. Kaj is ondernemer, filantroop en bekroond filmmaker/correspondent. Hij is medeoprichter van Guild Financial, een fintech-investeringsplatform dat de militaire gemeenschap helpt bij het opbouwen van vermogen.

Als filmmaker creëerde en produceerde Kaj de originele Netflix-serie The Business of Drugs, die debuteerde als de #1 streaming show in Amerika. Eerder presenteerde hij de met een Emmy bekroonde serie VICE op HBO. Bij VICE heeft Kaj documentaires geproduceerd over conflicten en nationale veiligheidskwesties. Hij is de enige journalist die betrokken is geweest bij de Nigeriaanse strijd tegen Boko Haram, en heeft het eerste exclusieve interview gehouden met de architect van het CIA-programma voor verbeterde ondervraging, dat de speelfilm The Report is geworden. Kaj was correspondent bij CNN als lid van CNN's Special Investigations and Documentary unit. Hij verbrak de mediastilte over Somalië door de eerste westerse tv-journalist in Mogadishu te zijn in meer dan tien jaar. Sindsdien heeft hij verslag gedaan vanuit oorlogsgebieden en conflictgebieden over de hele wereld, zoals Pakistan, Jemen, Cambodja, Colombia, West-Afrika en Latijns-Amerika. Zijn documentaires gingen over onderwerpen variërend van de drugsoorlog in Mexico tot de verwoestende overstromingen in Pakistan. Zijn verslaggeving onderscheidt zich door zijn diepgaande onderzoek ter plaatse van moeilijke en gevaarlijke onderwerpen rond conflictgebieden, nationale veiligheid en strafrecht.

Kaj's onverschrokken verslaggeving en krachtige filmmaken hebben hem in de voorhoede van een nieuwe omroepjournalistiek geplaatst. Hij verschijnt regelmatig in andere media zoals ABC, NBC, MSNBC en CNN. Hij was senior correspondent en presentator van The Current Election, een dagelijkse show over politiek en overheidsbeleid. Als producent heeft Kaj succesvolle televisieseries gemaakt, zoals US Navy Pirate Hunters, een special van een uur voor Spike TV, en LOCKUP, de zeer gewaardeerde show over het leven in Amerikaanse gevangenissen voor uitzending op MSNBC. Hij was de privéadviseur van Aaron Sorkin voor de populaire HBO-serie Newsroom. Zijn werk heeft hem lovende kritieken opgeleverd, waaronder twee Emmy-nominaties, een Peabody-nominatie, twee Telly Awards en verschillende Golden Cine Awards.

Voordat hij bij de televisie ging werken, was Kaj vijf jaar in actieve dienst als US Navy SEAL. Als luitenant leidde hij een team van speciale oorlogsvoerders bij geheime operaties in het buitenland als detachementscommandant ter ondersteuning van de wereldwijde oorlog tegen het terrorisme. In zijn laatste reservetaak gaf Luitenant Commandant Larsen leiding aan het Naval Special Warfare detachement van Special Operations Command Africa waar hij werd ingezet ter ondersteuning van meerdere conflicten met lage intensiteit over het Afrikaanse continent.

Kaj is twee keer nationaal kampioen open water zwemmen en werd derde in de Escape from Alcatraz duathalon. Kaj heeft veel in het buitenland gewoond, waaronder Thailand, waar hij Muay Thai boksen heeft gestudeerd. Hij beoefent Braziliaans jiu-jitsu en doet regelmatig mee aan gemengde vechtsportwedstrijden.

Kaj gebruikte zijn salaris uit de dienst om The Mission Continues te helpen lanceren, en zat vijf jaar in de Raad van Bestuur. Kaj zat ook in de raad van adviseurs van de veteranenorganisatie Team Rubicon Global. Hij is drie keer uitgezonden ter ondersteuning van Team Rubicon om humanitaire hulp te verlenen in Pakistan, de Filippijnen en de VS. Hij is een gecertificeerd meester-duiker en wetenschappelijk duiker voor Force Blue in Miami, dat de vaardigheden van gevechtsduikers inzet voor het behoud van de oceanen. Hij blijft zijn militaire vaardigheden inzetten voor humanitaire inspanningen door uit te zenden naar conflictgebieden over de hele wereld, zoals Afghanistan, Somalië en Oekraïne.